Sucre Cristal Union dans le rouge

Comme ses concurrents, Cristal Union subit de plein fouet la crise historique du secteur du sucre. Le groupe accuse ainsi une perte nette de 99 millions d’euros (M€) sur la campagne 2018-2019 (contre un gain de 49 M€ l’an dernier). Une première pour la coopérative qui soutient toutefois « avoir absorbé la majeure partie de la baisse des marchés et ne l’a pas répercutée sur ses adhérents ». Alain Commissaire, directeur général de Cristal Union, explique sa volonté « d’assurer la meilleure rémunération possible aux planteurs (22,85 €/t de betteraves), alors que le marché rémunère autour de 17 €/t actuellement ».

Cette perte financière est le résultat de la baisse du cours du sucre en Europe et dans le monde, ainsi que des mauvais rendements betteraviers. Le groupe a produit 14,7 Mt de betteraves, en baisse de 17 % par rapport à la campagne précédente pour un rendement moyen de 12,3 t/ha (- 18 %).

Fermetures d’usines

Dans ce contexte, le sucrier a confirmé sa volonté de fermer les usines de Bourdon (Puy-de-Dôme) et Toury (Eure-et-Loir), les moins compétitives. « L’objectif est de pérenniser l’activité du groupe », soutient Olivier de Bohan, président du conseil d’administration. La coopérative explique vouloir aussi développer le débouché de l’éthanol et de l’alcool de haute qualité.

Isabelle Escoffier